И когда я сидел, трясясь от холода в ледяном микроавтобусе из Калау, окруженный закутанными здешними жителями и наблюдая, как мое дыхание паром подымается к окнам, я думал, не стоило ли мне волноваться.
Когда настало время планировать две недели пребывания в Мьянме, я неделями возвращался к озеру Инле. Я не имел возможности найти в Интернете ничего, кроме полусерьезных рекомендаций, и все, с кем я разговаривал, говорили мне, что есть места и предпочтительней. Там полно отдыхающих, говорили они. Все пытаются содрать с вас деньги; это очень дорого; все делают одно и то же в одно и то же время одним и тем же способом.
Я все равно пошёл, и теперь мне было прохладно.
Понемногу мы размораживались, спускаясь с холмов Калау в сторону озера Инле. Наш минивэн высадил нас в городе Шве Ньяунг, а оттуда мы поймали такси до Ньяунг Шве (да, названия действительно настолько похожи, и да, я до сих пор их путаю). Общая цена трехчасовой поездки: $7,50.
Первым делом нам необходимо было найти что-нибудь поесть, и мы с Дейвом отправились на поиски паровой миски мохинги, любимого рыбного супа с лапшой, который был нашим основным завтраком в Багане. Когда наши поиски оказались безуспешными, мы остановились на шумном ресторане на соседней улице. Он был прохладным и шумным, полным болтающих здешних обитателей и уставлен деревянными столиками, покрытыми цветной краской. Мне очень понравилось.
В итоге завтрак состоял из миски вкуснейшего супа с лапшой «Шань» — еще одного главного блюда из моего пребывания в стране — и острого салата, трех самосов и 2-ух стаканов чая, состоящего на 80% из сгущенного молока. Общая цена завтрака? 2 доллара.
Мьянма пользуется славой страны с большими ценами, однако если вы едите местную еду и путешествуете по суше, это не обязательно так.
Но, когда заходит речь о жилье, тяжело найти выгодное предложение. Мы заселились в наш замечательный гостевой дом — бутик-отель Inle Cottage (23 доллара за ночь). Наша комната была чистой, с большой, удобной кроватью, кондиционером и посредственным интернетом (как и везде в Мьянме). Местный завтрак был вкусным, и вы были всего в нескольких минутах пешком от озера. Применение бесплатных велосипедов было приятным штрихом и очень ценилось. Штат сотрудников тоже великолепный. Это самый лучший отельный комплекс на Booking для озера Инле, так что лично я не стал бы останавливаться в ином месте.
В данный момент я все еще страдал от периодической усталости, вызванной девятимесячным приступом железистой лихорадки, поэтому после обеда отправился спать, а Дейв пару часов шел пешком, чтобы добраться до близлежащего виноградника. Я просто задал вопрос его, каков его решение относительно бирманского вина, и он ответил: «Страшное».
К вечеру я опять почувствовал себя человеком, а Дэйв вернулся с прогулки, и мы вышли на улицу, чтобы выяснить, как нанять лодку. За 15 долларов с каждого мы согласились на поездку на закате в тот вечер и на поездку на полдня на следующий день. Можно было легко сторговаться на довольно низкую стоимость, но мы были счастливы заплатить без переговоров.
А потом мы отправились в путь!
И ребята, этот круиз на закате был одним из наиболее страшных моментов в моей жизни.
А вот в чем дело: лодки довольно узкие, так что в итоге вы сидите на пластиковых стульях в один ряд, лицом в одну сторону. Мы плыли по каналу к озеру Инле, и я сразу же начал снимать по всем направлениям. Это было отлично.
Потом я перестал снимать, так как фальшивый Рыболов начал плясать с нами в надежде получить чаевые. Дэйв поднял камеру и сделал несколько снимков, а потом передал им тысячу кьятов. Потом я похитил фотографию, которую он сделал с ними; вот она:
После пяти минут быстрой езды по озеру мы остановились.
Тишину нарушали лишь редкие щелчки затвора моего фотоаппарата.
По моим подсчетам, у нас был час, пока солнце не скроется за горами, и через пару минут, когда я вывернул шею, чтобы налюбоваться видами, я в безмолвном ужасе стал смотреть себе под ноги. Это было неудобно.
Вода плескалась о борт лодки.
Водитель барабанил пальцами по сиденью.
Прошло мучительных 5 минут.
Я прочистил горло.
«Это так красиво, правда?» прошептала я Дэйву.
За последние четыре года я видел много закатов, и могу сказать, что мой час тишины посреди озера Инле был самым медленным из всех.
Утро следующего дня! После завтрака на пристройке с видом на озеро мы опять прыгнули в нашу лодку и отправились в путь, чтобы провести полдня на воде.
Мои ожидания не были высокими. Я не очень люблю экскурсии, и после того, как я прочитала, что эта поездка, быстрее всего, будет полна остановок на фабриках и сувенирных лавках, я приготовилась к тому, что мне понадобится провести день, стараясь объяснить, что у меня нет дома, чтобы сложить эти все безделушки.
Мы проплывали мимо отдыхающих, выполняющих такое же путешествие, как и мы, и это было похоже на процессию. Мимо десятков рыбаков, которые действительно ловили рыбу, а не танцевали для отдыхающих. Мимо плавающих сорняков и тростника, пока мы не вошли в деревню с домиками на сваях.
Потом мы оставили важно здесь озеро позади и прошли через ряд каналов, вдоль которых стояли дома, магазины и школы, и также иногда встречались пагоды.
Первой нашей остановкой было плетение лотоса в Paw Khon, где нас повстречали маленьким стаканом чая, который на вкус был как грязь. Пока я потягивал дурманящую жидкость, наш гид водил нас из комнаты в комнату, сначала показывая, как снимать нити растения лотос, а потом давая возможность нам смотреть, как женщины ткали нити из лотоса, шелка и хлопка в необычные узоры.
Не было никакого навязчивого желания приобрести их продукцию, а процесс ткачества был по-настоящему интересным. Я начал просматривать собственное отношение к экскурсиям.
Дальше была фабрика по изготовлению серебра, которая больше напоминала ювелирный магазин, чем какую-либо мастерскую, и мы быстро вышли обратно.
Вернувшись на воду, мы проплыли под мостами и вдоль нешироких каналов, холодный ветер и ровная вода создавали идеальную атмосферу для нашего путешествия.
Следующей была пагода Пхаунг Дау Оо, и, как обычно в данных случаях, на мне был топ на бретельках, и я не взяла с собой ничего, чтобы закрыть плечи. Но внутри пагоды бродили путешественники в подобных же нарядах, я не хотела рисковать показаться неучтивой, поэтому вместо этого занялась просмотром безделушек, продающихся в киосках снаружи. Даже не обращая внимания на то, что у меня не было дома, куда их можно было бы положить.
Самым ярким событием моего пребывания на озере Инле стала фабрика по изготовлению черотов. Я не знаю, как вы проводили собственные подростковые годы, но мои были проведены без сигарет, заполненные учебниками по квантовой механике и бешеными исследованиями того, как прекратить испытывать приступы паники.
Я никогда не курил раньше, но вот я сидел на табурете на предприятии, и женщина протягивала мне тлеющую папиросу.
Я отказался от ее предложения и вместо этого смотрел, как Дейв подносит к губам небольшую ароматизированную сигару и вдыхает.
Пхвуар, подумал я. Курение — это сексуально!
«Ты уверена, что не хочешь попробовать?» — задал вопрос он меня из облака дыма.
«А что мне с ним делать?» задал вопрос я, забирая у него сигарету и думая про то, как будут разочарованы мои родители. Я ощущала себя как в рекламе D.A.R.E, но впервые в жизни я думала о том, чтобы сказать «да».
«Просто отсоси», — сказал он, пожав плечами.
Я глотнула дым со вкусом розы и зашлась в приступе кашля. Когда я опять подняла голову, на моем лице была очень большая ухмылка.
«Мне нравится!» воскликнула я, опять поднося сигарету к губам и вдыхая на этот раз более мастерски. «Это бесподобно!»
Дэйву понадобилось оттащить меня от фабрики по изготовлению черотов, перед тем как я смог приобрести весь их запас, и вот так появился на свет новый курильщик.
Черуты! Я их обожаю.
Нашей последней остановкой был монастырь Прыгающей кошки, всем известный собственными прыгающими кошками — только кошки больше не прыгают, так что… это была просто очень простая пагода.
И это было озеро Инле! Я приехал на озеро с заниженными ожиданиями, а в итоге получил идеальную несколько дней. Заводы были, в основном, интересными и без каких-то жёстких распродаж, закат был великолепен, не обращая внимания на неловкость, а круизы по каналам и деревням оказались на удивление веселыми. Я не дожидался, что скажу это, но я обязательно вернусь.