Один из моих наибольших страхов в жизни — обделаться в самолете.
Что? Это абсолютно природный, здоровый страх.
Назовем это синдромом слишком долгого путешествия в тропики, так как чем больше времени я провожу в дороге, тем больше я узнаю, что делает мой кишечник.
И в конкретных странах ответ обычно звучит так: не очень.
В Тонга ответ был исключительно плохим.
В Тонга я был очень обеспокоен тем, что мой очень большой страх вот-вот реализуется.
В мою последнюю ночь в ‘Eua я проглотил что-то неблаговидное, и с той поры я свел это к двум виновникам: ливневой воде или свинине.
«Вы не против ливневой воды?» — задал вопрос хозяин гостевого дома, когда я приземлился на острове, и я кивнул, хотя никогда не пробовал ее раньше.
Я решил, что если ее предлагают, значит, все в порядке, и я справлюсь. В собственных путешествиях я достиг того момента, когда у меня не появляется никаких сомнений относительно того, что жители этих мест не против предложить мне что-то. Часто это возвращается, чтобы укусить меня за задницу, но практически всегда это лучше всего работает.
Так что вместо того, чтобы платить за воду в бутылках и вносить собственный вклад в разрушение мира под влиянием пластика, я выпил несколько литров ливневой воды и теперь чувствую себя как после смерти. Скажем так, гугление на тему «безопасно ли пить воду после дождя?» не очень-то успокоило меня.
Вторым виновником был подарок из свинины, который я получил от местного обитателя.
Парень, с которым я познакомился на острове, рассказывал мне о тонганской свинине и настаивал, чтобы я испробовал ее, пока нахожусь в стране. Я сказала ему, что с радостью попробую, не зная, что потом он позвонит собственным друзьям, чтобы узнать, нет ли у них свободных кусочков после воскресных праздников.
Когда он удивил меня переполненной тарелкой сочной, хрустящей свинины, я был на седьмом небе от радости. Тонганцы показывают такую чрезвычайную добродушие к гостям собственной страны, и я был тронут его жестом. Серьёзно — какой невообразимый человек.
Я съел все это из любезности, хотя оно было не очень тёплым, и я понятия не имел, как долго оно пролежало на улице.
Потом я проснулся в 3 часа ночи от колющей боли в животе, которая никак не утихала.
Обычно это меня не волнует.
За последние семь лет я вел много войн с пищевым отравлением и знаю, что наиболее простой способ победить его — это расслабиться в собственной комнате с книгой, выпить тонну воды и переждать.
Этот день, однако, был иным.
В этот конкретный день я должен был сесть на рейс до Тонгатапу, а потом еще на один до Хаапаи, и, уже летая с Real Tonga, я знал, что в самолете едва хватает мест для четырех пассажиров, уже не говоря о туалете. Кроме того, сами аэропорты были размером с гостевую, и я не был уверен, что в них тоже есть туалет.
В то время, когда я бегал в туалет каждые 5 минут, мне предстояло провести четыре часа подряд без туалета.
О, и еще у меня не было с собой Имодиума.
Имодиум во все времена был основным средством в моей дорожной аптечке, но я оставила его, стараясь взять в Тонга как можно меньше. Я уменьшил количество лекарственных средств, оставив антигистаминные препараты, деконгестанты и да, Имодиум. В конце концов, последние несколько лет у меня не было необходимости принимать его, так что, понятно, мой желудок становился все более стальным с каждым полученным штампом в паспорте.
Мне не следовало быть таким самоуверенным.
Сидя в пансионе с рюкзаком за плечами, содержание которого было разбросано по полу после того, как я отчаянно рылся в нем в поиске одной-единственной таблетки, мне стало понятно, что следующего шага не получится избежать.
Я на цыпочках подошла до стойки регистрации и прочистила горло.
«У вас нечаянно нет имодиума?».
«Воды?» Она взяла бутылку из холодильника.
«Нет, нет, нет! Имодиум?»
«Что-нибудь от, эм, диареи?»
Она нахмурилась и покачала головой.
«Ну, знаешь, типа…» Я начала стыдливо имитировать вытаскивание струек из собственной задницы с паническим выражением на лице.
«О! Нет. У меня есть немного, однако они у меня дома».
«О, хорошо. Это просто благодаря тому, что у меня рейс и… Ну… Нет, все в порядке. Не беспокойся. Все равно спасибо».
Я споткнулась и пошла в ванную в восьмой раз за этот час.
Найте — одна из хозяек гостевого дома — приехала, чтобы увезти меня в аэропорт, и я задала вопрос, нет ли у нее Имодиума.
«Извините, у меня он отсутствует. Мы, тонганцы, не болеем такими болезнями!».
«Я знаю», — простонал я. «Черт побери. Есть ли здесь аптека, в которую я мог бы зайти, перед тем как мы отправимся в аэропорт?»
«Нет. На острове нет аптек».
Я издал звук, который могли слышать только собаки.
«У нас есть лечебница. Лишь одна лечебница на весь остров. Я отвезу тебя в аэропорт, а потом мы поедем в больницу, хорошо?».
Я позволила собственным плечам расслабиться, но не кишечнику. «У нас вполне достаточно времени?» Мой рейс должен был вылететь менее чем спустя час.
Мы прибыли в аэропорт, где двое пассажиров уже сидели в ожидании. Найте поговорила с одинокой женщиной за стойкой регистрации, тщательно объяснив мою ситуацию.
Я был потрясен, когда работница аэропорта заверила нас обоих, что все будет хорошо. Она сказала нам, что мы можем поехать в больницу. Что я должна оставить собственную сумку, а она позвонит нам, если рейс начнет посадку. Что она будет держать самолет для нас, пока мы не вернемся.
Побеседуем о времени острова.
Я так люблю эту страну и ее людей.
До взлета оставалось 45 минут, поэтому я бросил рюкзак на пол и пошёл за Найте к ее машине.
Лечебница была, наверное, такой, какой вы ожидаете увидеть больницу на крошечном острове в одной из стран с самым невысоким уровнем дохода в мире. Здесь было мрачно, грязно и пыльно, и, наверное, не было других пациентов.
Наши шаги эхом отдавались по тусклому коридору, когда мы заглядывали в пустую комнату за пустой комнатой.
«Malo e lelei», — позвала Найте, но ее повстречала лишь тишина. Мы бродили по коридорам здания, пока не нашли группу людей, разговаривающих в одном из кабинетов. Найте разговаривала с ними, а я пытался игнорировать нытье комара в моем ухе. В больнице не было кондиционера, температура была 30°C/86°F, а влажность близка к 100%. Я вытерла бисеринки пота со лба и поморщилась.
«Пойдём со мной», — сказала она в конце концов, протягивая руку и крутя меня вокруг себя. «Врач обедает, таким образом мы пойдём к ней домой».
«Неужели мы должны вот так просто прерывать ее?»
«Все в порядке», — успокоила она меня. «Она живёт напротив больницы. Я ее знаю».
Мы перешли дорогу к небольшому коттеджу, и Найте позвала доктора через забор. Обрадованная женщина поспешила наружу и начала говорить со мной на тонганском языке. Я моргнул.
«О. Вы не тонганец?»
Я покачала головой.
Врач и Найте заговорили, и мои уши заложило от эйфории, когда я услышала, что кто-то сказал «лоперамид». Это собственно то, что мне было необходимо!
Я горячо поблагодарил врачи, когда мы уходили, и одновременно с Найте вернулся в больницу. Пока я ждал, пока она заберет мой рецепт, я смотрел на шаткие носилки снаружи и содрогался. Жители Эуа были так добры ко мне, и я не имела возможности прекратить думать про то, что это их только один вариант на острове, когда доходит дело до медицинской помощи. Я покачала головой, стараясь разобраться в странной смеси благодарности и печали, которую я испытывала.
Когда Найте вернулась, она вложила мне в руку два маленьких пакетика с таблетками.
«Большое спасибо!» Я улыбнулась, мои кишки наполнились облегчением. Я сжал руки еще крепче. «Сколько они стоят?»
«О, бесплатно. Они бесплатные».
«У тонганцев бесплатное здравоохранение», — сказала она мне. «Вам не нужно ничего платить».
Я положила пару таблеток в рот, и мы пошли обратно к машине. Мой рейс должен был вылететь через десять минут, но мы были в пяти минутах езды, поэтому я не беспокоилась. В подобных странах, как Тонга, не существует службы безопасности аэропорта и очередей. Я знала, что возьму собственную сумку с пола в аэропорту, брошу ее в трюм самолета, а потом заберу ее, когда мы опять приземлимся. Посадка в самолет заняла бы меньше минуты.
Дальнейшее путешествие было на удивление удобным благодаря очень большому запасу Имодиума, которого мне хватило на на протяжении всего дня и, может быть, на всю последующую жизнь.
Короткий рейс доставил меня на Тонгатапу менее чем за десять минут, и уже через пару часов потом я приземлился в Хаапаи.
И когда я прибыл в Matafonua Lodge и увидел перед собой это?